乡里农事之挂桨船

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冲水机船的出现，一下子打破了河面往日的平静。纵横交错的河道里，常常见到南来北往、船后喷着水柱的冲水机船。

但冲水船也有它的不足。除了载物量小，存放不了更多的粮食、化肥等货物外，最大的缺陷便是安全性。冲水船行进，靠的是船后的水柱冲击水面的力度，掌握船只方向靠的是船尾的木舵。水柱的冲击只能使船只向前，而不能后退；木舵只能使行驶中的船只拐弯，也不能使船只后退。因而，当前方忽然有船只驶来，或遇见桥桩、河岸时，冲水船不能立即停下来，更不会倒退；有时尽管通过调节油门减速，但行进的惯性还是使船只最终迎了上去，正面相撞而导致船损人伤的事故不可避免地发生了。

很多事物总是在总结经验与教训后得到改进的。当人们已经意识到冲水船在河道里横冲直撞、潜伏着巨大的安全隐患后，又一种船只现身了，这便是挂桨船。

船还是水泥船，吨位还是那么几种，三吨、五吨、七吨的。但机器安装的位置已经不是在船舱里，而是在船尾，这就扩大了船舱的储物空间。用厚粗的角铁焊成一副“井”字形的铁架，固定在船尾。铁架上面，固定着柴油机；铁架下面，垂直地吊着一部螺旋式挂桨，挂桨上安装有铁制的舵子。挂桨底部连成一体的三片叶轮淹没在水中。机器开动时，螺旋式的叶轮在水中飞速转动，产生动力，从而驱动船只前进。这螺旋式挂桨最大的优点不仅有前进档位，还有倒档设置。船只行进过程中，遇有紧急情况，掌舵人可迅速操作倒档杆，水中的三片叶轮立即反转，船只很快减速，继而倒退。

挂桨船与冲水船相比，另一个好处是行速快。虽然用的都是同等马力的东风12型柴油机，但冲水船的船速每小时只能达到10公里，而挂桨船却是它的双倍。
挂桨船的好处显而易见，它一下子就吸引了乡民。在水乡，出脚便是水，办事就用船。装草、装稻、装化肥、装柴油、卖小猪、卖草包，甚至外出做亲戚，哪样少得了船？办什么事哪个不想早点结束？很快，冲水机船取代了挂桨船。
    生产队里的挂桨船，都是用在送公粮、买化肥、下湖罱渣等生产上。突击送粮或组织罱渣时，这挂桨船的屁股后面可以拖上五六条农船，一条连着一条，宛若长龙漫游。冬季，挂桨船上装满了稻草、大锹、扁担，还有男男女女的劳力，突突突地冒着黑烟，驶往几十里外的水利工地。
分田到户后，各家各户都种田，少的人家三五亩，多的二三十亩。船是很实用的工具，添置一条水泥挂桨船，既方便平时出门办事，种起田来更是得心应手。“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，眨眼工夫，村前村后的河边，停满了一条条崭新的、吨位不等的水泥挂桨船。船头上，都挂着象征平安吉祥的红绿布带。那时，乡村人家添置一条水泥挂桨船，其自豪的心理绝不亚于今天的有钱人购买一辆豪车。
    自家有了挂桨船，用起来方便多了。上午去麦地里割麦，午饭后就可以将一挂桨船的麦把开到了场头；秋天卖稻子，伙同左邻右舍的两三户人家，上万斤稻谷装在同一条挂桨船上，上午去粮站，下午就能回来；圩头圩脑长出来的甘蔗、芋头或是生姜萝卜，起获后放在挂桨船上，用木板在夹舱部位搭好船篷，带上被子，以及油盐酱醋，驶往县城出售，吃住在船上，风雨不侵害；春节去外地做亲戚，一家人开上自家的挂桨船，想玩几天就玩几天。
    “要躲养，开挂桨”，这是八十年代在水乡流行的口头禅。那时，计划生育政策严格，在本村大摇大摆地生养二胎几乎不可能。有了驾驶挂桨的本领，又有超生二胎的愿望，有人乘人不备，与妻子一道，开着自家的挂桨船远离他乡。当初外出，驾驶的只是七八吨的水泥挂桨船，后来换成了三十吨、五十吨的运输船，最后玩起了几百几千甚至上万吨的油轮货船。风里来，浪里行，他们既锻炼了胆量，也收获了丰厚的财富；他们既致富了自己，也回报了家乡。今天，村里的道路桥梁，哪里没有他们慷慨资助的功绩？谁也没有想到，当初的挂桨船，改变他们的人生历程。

作者：陈明干

皮肉鼠

90年代出门基本上开船！那时候水乡内河船运最发达！

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